Decydując się na zakup i montaż okien musimy podjąć szereg ważnych decyzji. Ważne,  by decyzje te były efektem przemyślanego i świadomego wyboru. Jedną z decyzji jest wybór materiału, kolejną kolorystyka i design, inną bardzo ważną decyzją określenie priorytetów użytkowych wstawianych okien.

Materiał, z którego wykonywane są okna.

Współczesna produkcja okien dysponuje coraz nowocześniejszą technologią i podąża za aktualnymi trendami i dostosowuje się do oczekiwań dużych inwestorów, architektów oraz indywidualnych klientów zainteresowanych dobrą stolarką okienną. Podstawowymi grupami ze względu na zastosowane materiały są oka PCV, okna drewniane i okna aluminiowe. Coraz częściej spotyka się również okna kombinowane z różnych materiałów, np okna drewniano- aluminiowe, aluminiowe-PCV i inne. Czasem można spotkać budynki wyposażone w okna kompozytowe lub stalowe.

Materiał, z jakiego mają być wykonane okna, zależy od wielu warunków. Poczynając od założeń budżetowych, poprzez warunki eksploatacji, aż po charakter budynku. Najpowszechniej stosowane są okna PCV, głównie ze względu na uniwersalny wygląd, dostępność (krótkie terminy realizacji produkcji), a przede wszystkim przystępne ceny zakupu. Innym rodzajem okien cieszącym się rosnącym zainteresowaniem inwestorów są okna drewniane. Przeznaczone przede wszystkim dla osób ceniących sobie walory naturalnych materiałów, ekologiczne rozwiązania w budownictwie i klasyczny wygląd stolarki okiennej. Okna drewniane doskonale podkreślają zabytkowy lub rustykalny charakter budynku. Drewno ociepla wnętrze pomieszczenia, zapewnia przytulną, przyjazną atmosferę. Jest materiałem charakteryzującym się wyjątkową estetyką. Okna drewniane są świetnym uzupełnieniem klasycznego i zgodnego z naturą wykończenia pomieszczeń. Współczesna technologia warstwowego klejenia drewna zapobiega wypaczeniom ram okiennych, co było zawsze wadą okien drewnianych starej generacji (na przykład okien skrzynkowych lub okien typu szwedzkiego). Aby zapewnić długoletnią bezusterkową eksploatację należy okna drewniane okresowo poddawać procesowi renowacji, nie można też zapominać o sezonowym czyszczeniu i konserwacji. Pomimo tych cyklicznych czynności związanych z renowacją, konserwacją i bieżącą pielęgnacją, okna drewniane mają zalety trudne do osiągnięcia wśród okien wykonywanych z innych materiałów: drewno umożliwia odnawianie powierzchni lakierniczej wraz ze zmianą kolorystyki. Ramy okienne można po prostu przemalować dostosowując kolor do zmiany gustu, aranżacji wnętrza lub elewacji budynku.

Alternatywną propozycją dla inwestorów, który wysoko cenią nowoczesny wygląd i minimalizm są okna aluminiowe. Najważniejszą chyba cechą wyróżniającą stolarkę okienną z aluminium na tle innych wyrobów jest jej wyjątkowa odporność na warunki atmosferyczne. Okna aluminiowe doskonale znoszą zarówno wilgoć i opady atmosferyczne, jak i długotrwałą ekspozycję na promienie słoneczne. Dlatego właśnie okna te są zarazem bardzo trwałe, ale także eleganckie. Trwałość i elegancja to właśnie wyznaczniki okien aluminiowych, poza tym nie trzeba ich poddawać renowacji, co jest dużym plusem w odniesieniu do okien drewnianych. Nie ma obawy, że profile aluminiowe bez odpowiednich czynności eksploatacyjnych stracą swoje właściwości konstrukcyjne i termoizolacyjne.

Analizując korzyści wynikające z wyboru aluminium, warto zwrócić uwagę także na możliwości jego formowania i obróbki. Wykonanie okien aluminiowych owalnych, wypukłych, trapezowych i w innych formach nie stanowi problemu. Również wszystkie możliwe funkcje są dostępne w przypadku okien aluminiowych: spotykamy aluminiowe okna otwierane do wewnątrz i na zewnątrz, uchylne, wychylne na zewnątrz, obrotowe, przesuwne, podnoszone, a także modne ostatnio podnoszono-przesuwne. Trudno więc się dziwić, że okna aluminiowe kojarzone do niedawna z budynkami użyteczności publicznej zdobywają coraz większą popularność w realizacjach budynków mieszkalnych. Konstrukcje okienne aluminiowe pozwalają na duże przeszklenia z pakietami szybowymi dwukomorowymi o dużej głębokości zabudowy. Duże przeszklenia są obecnie modne, zapewniają szeroki dostęp naturalnego światła do pomieszczeń, a także optycznie powiększają wnętrze domu. Duże przeszklenia mają szczególny charakter w przypadku konstrukcji balkonowych i drzwi tarasowych.

Parametry użytkowe okien.

Powszechnie uważa się, że pierwszym i najważniejszym kryterium oceny stolarki okiennej jest współczynnik przenikania ciepła Uw. Wskaźnik ten określa ilość ciepła, jaka przedostaje się przez powierzchnię okna (m2) podczas różnicy temperatur pomiędzy stroną zewnętrzną i wewnętrzną okna. Im wskaźnik jest niższy, tym lepsza izolacyjność okna, a tym samym niższe zużycie energii do ogrzania pomieszczeń. Obecnie do budynków energooszczędnych stosowane są okna o wskaźniku Uw nie przekraczającym  1.0 W/m²K. Nowe przepisy związane z dyrektywą unijną obowiązujące od 2021 roku przewidują stosowanie stolarki o współczynniku Uw równym lub mniejszym niż 0,9 W/m²K.

Pamiętać należy, że dobre właściwości użytkowe okien składają się z wielu cech. Skupiając się jedynie na współczynniku przenikania ciepła tracimy z horyzontu inne ważne parametry okien, takie jak przepuszczalność powietrza, wodoszczelność, odporność na obciążenia wiatrem, izolacyjność akustyczna i odporność na włamanie. Ciepły profil i energooszczędne wypełnienie pozwolą zadeklarować dobry współczynnik termiczny, ale – deklarowany metodą obliczeniową – nie zapobiegnie utracie ciepła z pomieszczenia bez odpowiedniej szczelności okien. Dlatego właśnie rozpatrywanie współczynnika przenikania ciepła okien nie ma sensu w oderwaniu od ich wodoszczelności i przepuszczalności powietrza. Ważne dla komfortu użytkowania okien jest także ich stopień zabezpieczenia przed hałasem i włamaniem.

Przy podejmowaniu decyzji o zakupie dostawie i montażu stolarki okiennej należy dokonywać świadomych wyborów i zwracać uwagę na wszystkie szczegóły konstrukcji okienno-drzwiowych: materiał, okucia, wypełnienia. Trzeba uważnie czytać deklaracje właściwości użytkowych okien i analizować wszystkie łącznie ich parametry. Warto wiedzieć jakie cechy posiadają poszczególne wyroby, aby wybór był trafny i naprawdę przemyślany.